→ Dans cet article, je vous propose de partir découvrir quelques jolies villes autour du Belfast Lough, une anse maritime. On y découvre 2 comtés, l’Antrim et le Down, au travers de villes balnéaires, de châteaux ou bien encore de maisons colorées et de quelques street arts, alors en route !
Sommaire
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Tous les articles de ce voyage
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- Flâner dans le centre de Belfast et voir son château
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- Le Titanic Experience et le street art à Belfast
→ Vidéo de présentation
→ Voir la colorée Whitehead
Commençons la balade autour du Belfast Lough. C’est une anse maritime située à l’est, elle se tient à l’embouchure de la Lagan, la rivière qui traverse la capitale nord-irlandaise, et donne sur la mer d’Irlande. Je suis passée faire un tour à Whitehead, une mignonne petite ville côtière logée entre des falaises calcaires et la falaise volcanique noire de Blackhead. Le phare de Blackhead marque l’entrée du Belfast Lough.
Whitehead n’est pas très loin de Belfast, à 32 km et si l’on regarde de l’autre côté de l’anse, on peut voir sur la rive opposée la ville de Bangor et sa côte. Whitehead est parfois connue pour être la ville sans rues car il n’y a pas de routes avec le suffixe « rue » dans leur nom mais la ville est plus connue pour ses maisons aux façades colorées. Elles sont situées le long de la promenade où vous croiserez sûrement des personnes baladant leur chiens, la ville est paisible.
Ancienne ville balnéaire populaire, Whitehead possède une gare, le tracé sud du train longe le bord de mer, la vue doit être superbe. Un peu plus au nord se trouve le site touristique du sentier des falaises de Gobbins. Fermé depuis début 2025 suite à un éboulement, le site propose un sentier maritime, avec des passerelles dont une cylindrique, toutes surplombant la mer. Si vous êtes intéressés, sachez qu’il faut réserver à l’avance, avoir des chaussures de marche montantes, faire plus d’1,20 m et prévoyez 3 heures de visite avec une grande côte à monter en fin de parcours pour rejoindre le parking.
→ Découvrir Carrickfergus
Située seulement à 9 km de Whitehead, Carrickfergus est une ville aux dimensions plus importantes. Elle possède un grand château datant du 12ème siècle. Il a la particularité d’avoir toujours été occupé, par les irlandais, les anglais, les écossais et les français. Il a ensuite servi de prison pendant les guerres napoléoniennes et de garnison pendant la Première Guerre mondiale. Avec ce pédigrée, pas étonnant qu’il propose une visite riche, je n’ai malheureusement pas pu le visiter, il était fermé le jour de mon passage. Un festival médiéval est organisé chaque année où l’on retrouve du tir à l’arc, de la fauconnerie ou bien encore des combats de chevaliers.
Carrickfergus est également la plus vieille ville du comté d’Antrim. Par le passé, c’était aussi un centre de production important de l’industrie textile et elle est désormais un lieu reconnu pour la voile de plaisance, on retrouve une marina ainsi qu’un club de voile. Le train passe par la ville, c’est la même ligne qui passe à Whitehead et permet de rallier Belfast en 20 min environ, cette dernière se trouve à 12 km.
Au gré de la balade, on peut croiser les restes d’une muraille qui date du 16ème siècle ou bien encore un mémorial dédié à la Seconde Guerre mondiale le long de la promenade. Carrickfergus propose un musée dédié à son histoire, il s’y trouve notamment une salle entière sur la bataille de Carrickfergus qui a eu lieu en 1690, on fait vite le tour du musée mais il est gratuit.
N’oubliez pas non plus de faire un tour dans l’église anglicane Saint-Nicolas qui date du 12ème siècle. Elle possède une flèche imposante ainsi que des vitraux très colorés. Un petit parking payant se trouve à proximité, mais vous pourrez en trouver un autre plus grand vers le port. Le jardin autour de l’église est aussi très mignon et si vous commencez à avoir faim, vous pouvez faire une petite pause chez Ollie’s, un petit établissement qui ne paie pas de mine mais qui propose des produits frais tous les jours. Baladez-vous aussi dans toutes les autres rues pavées qui sont pleines de charme.
→ Direction Bangor dans le Down
Située de l’autre côté du Belfast Lough, Bangor est une grosse ville d’environ 76 000 habitants dans le comté de Down, c’est la 3ème agglomération d’Irlande du Nord. Bangor est située à environ 19 km de Belfast et il faudra passer par la ville d’Holywood. Elle est également située non loin de l’aéroport de ville George Best. Bangor est une station balnéaire populaire à la pointe de la péninsule d’Ards. Les activités nautiques sont partie prenante de la vie des habitants, Bangor possède un grand port de plaisance avec environ 1 500 bateaux qui y accostent chaque année.
La ville possède un château, qui ne se visite pas, mais aussi un très beau jardin clos de type victorien, le Walled Garden, qui lui se visite et est gratuit. Juste à côté, ne loupez pas l’abbaye fondée en 558 qui possède de beaux vitraux ainsi qu’un mémorial dédié au chirurgien adjoint du Titanic, né à Bangor. Dans la ville, on trouve un grand nombre de street arts, n’hésitez pas à déambuler un peu au hasard.
On peut également voir quelques maisons colorées, dont certaines en bord de mer, mais aussi des magasins et pubs aux devantures superbes. Le sentier côtier nord de Down, qui s’étend d’Holywood à l’affleurement rocheux d’Orlock Point, un site géré par le National Trust, traverse des milieux côtiers et des parcs nationaux et propose de belles randonnées. Pour se balader sur une plage tranquille, direction Ballyholme Beach, à l’est du centre-ville.
Où dormir ?
- J’ai trouvé mon hébergement sur Airbnb, il est très bien situé à Ballymoney, au nord de l’Antrim, ce qui permet de rayonner facilement pour découvrir la côte nord et est. L’Irlande du Nord n’étant pas très grande, vous serrez à 1h de Derry, cela a constitué le point le plus éloigné lors de mon séjour dans cet hébergement. Vous pouvez y aller les yeux fermés, tout est propre, récent et cosy. Jennifer est très sympathique, réactive et sait se faire discrète. Ce logement a été un havre de paix, en plein milieu de la nature, quand je revenais fatiguée de ma journée. Sur la commune de Cloughmills, vous trouverez un Eurospar pour faire vos courses, il est plutôt bien fourni même s’il n’est pas très grand, juste à côté, il y a également une station service. Pour accéder à la location, il faudra monter un escalier car l’entrée est située au premier étage, mais l’entrée est bien privée, vous pourrez aller et venir à votre guise.
Où manger ?
Carrickfergus
- Ollie’s (restaurant) : 3B Market Place – Ce petit restaurant propose des plats simples et qui tiennent au corps. J’ai pris une assiette avec des potatoes, du fromage râpé et du bacon. La salle n’est pas très grande, mais l’ambiance est simple !
Carnet pratique
Whitehead
- Phare de Blackhead : 20 Blackhead Path
- Château : Marine Hwy – € 6,87
- Mémorial Seconde Guerre mondiale : 15 Joymount
- Musée de la ville : 11 Antrim Street – Gratuit
- Eglise Saint-Nicolas : 3 Market Place
- Parking : Lancasterian Street
Larne
- Sentiers des Gobbins : 66 Middle Road – € 26,05 (réservation en ligne obligatoire)
Bangor
- Château : Castle Park Road – Gratuit
- Abbaye : Newtownards Road – Gratuit
- Ballyholme Beach : Bank’s Lane – Groomsport Road – Gratuit
Conclusion
La zone du Belfast Lough est un endroit de connexion entre le comté d’Antrim et celui de Down avec au milieu Belfast. Les rives proposent de jolies petites villes de bord de mer, entre bateaux de plaisance, châteaux ou bien encore sites naturels. Whitehead, bien que petite, dégage une atmosphère paisible où l’on regarde les vagues s’écraser sur la promenade surmontée de ses jolies maisons colorées qui ne passent pas inaperçues. Carrickfergus possède un des châteaux médiévaux les mieux conservés de l’île d’Irlande ainsi qu’un patrimoine varié. Quant à Bangor, cette ville qui marque le début de la péninsule d’Ards, elle offre un beau littoral, quelques beaux street arts ainsi qu’un centre-ville animé. Quelle est votre étape préférée ? 🙂
