Ljubljana, que découvrir dans le cœur de ville ?

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Les quais, au bord de la Ljubljanica

Ljubljana (prononcez Lioubliana) est la capitale de la Slovénie depuis 1991, date à laquelle le pays a pris son indépendance vis-à-vis de la Yougoslavie. C’est la plus grande ville du pays et compte environ 250 000 habitants. Située à peu près au centre du pays, elle a été influencée par les différentes cultures germaniques, latines et slaves. Au nord, on retrouve l’Autriche, à l’est la Hongrie, au sud la Croatie et à l’ouest l’Italie. Les quais regroupent une zone très touristique de la capitale slovène, ils sont situés au bord de la Ljubljanica, une rivière longue d’environ 41 km. On y croise pas mal de petits bateaux qui transportent des touristes mais aussi des gens qui font du paddle. Sur les quais, il y a un très grand nombre de commerces, restaurants, magasins de souvenirs, mais également d’autres commerces de bouche. Les abords sont paisibles et propres, on y retrouve de jolies bâtisses colorées, des fontaines, des statues et bien d’autres choses encore. Les maisons que l’on croise le plus souvent sont de style baroque et Art Nouveau, on sent là une forte influence autrichienne. Les parties reconstruites après la Seconde Guerre mondiale porte souvent la marque de Jože Plečnik, un grand architecte slovène.

Du marché central à la place Gornji

Le marché central occupe la place Vodnikov, on y retrouve des étals de produits frais ainsi que des stands qui vendent des objets divers et variés que l’on retrouve souvent aussi sur les marchés en France. Le marché possède une partie en intérieure, essayez de ne pas louper l’entrée comme moi, apparemment, ça vaut le coup d’œil. Si les mets du marché ne vous bottent pas, vous pourrez vous rabattre sur ceux proposés par les restaurants juste à côté, sous les arcades. L’axe parallèle aux quais est une succession de plusieurs rues avec un grand nombre de magasins, de souvenirs, mais pas que, de cafés ainsi que de monuments. Vous croiserez le chemin de sublimes maisons aux riches décorations et la fontaine des 3 fleuves de la Carniole, une région historique de la Slovénie. Pour une pause gourmande, rendez-vous un peu plus au sud chez Di Matteo, qui propose de délicieuses glaces artisanales. Préférez cette boutique à celle près du restaurant Forum. Dans celle-là il y a plus de choix, la gérante est adorable et en plus elle met du chocolat liquide sur le dessus de la glace qui fige avec le froid. Si vous aimez ça, testez la boule aux myrtilles, un fruit que l’on retrouve beaucoup en Slovénie du fait de sa situation montagneuse. On vous demandera souvent chez les glaciers si vous souhaitez une boule ou une demie boule, cette dernière équivaut à ce qu’on sert en France.

Le château et sa colline

La colline du château est accessible via plusieurs sentiers, sachez en premier lieu qu’ils sont tous en sous-bois, des moustiques tigres y règnent en maîtres (uniquement en été je pense) ! Je ne vous dis pas ça pour vous faire peur, juste soyez avertis si vous êtes habituellement un met de choix pour les moustiques, les autres, vous devriez être à peu près tranquilles. La montée ne dure que 15 min environ, mais pendant ce laps de temps, je me suis fait piquer une quinzaine de fois. Le château n’est pas un point d’intérêt obligatoire, la vue depuis la colline est pas mal, mais il en existe une meilleure au gratte-ciel Nebotičnik. Le château est un édifice du 12ème siècle qui a été acheté par la ville en 1905. Des années 60 aux années 90, il entame une longue période de rénovation. Depuis, il accueille des mariages et des événements culturels.

Depuis 2007, il existe un funiculaire pour ceux qui ne peuvent pas monter à pied ou ceux qui n’aiment pas se gratter ! Sur la tour du château, vous pourrez voir le drapeau slovène ainsi que celui de la ville. Le château se visite et il y a aussi un escape game. Vous pouvez également vous balader sur la colline, c’est partiellement ombragé. Vous croiserez sans doute quelques vignes et un monument en souvenir de la révoltes des paysans slovènes de 1515 et des paysans croates de 1573.

La cathédrale Saint-Nicolas

Non loin de la mairie, vous retrouverez la cathédrale Saint-Nicolas de Ljubljana. Sur sa façade, l’œil est attiré par des tableaux, des peintures et un cadran solaire. A l’avant, on remarque 2 tours avec horloge et un dôme, mais il faudra prendre un peu de recul pour le voir.

A l’origine, il y avait une église romane sur le site dont les premières mentions remontent à 1262. Un incendie en 1361 cause sa destruction et elle fût reconstruite dans le style gothique. En 1469 le sort s’acharne et un autre incendie, celui-ci probablement volontaire et causé par les ottomans, ravage à nouveau l’édifice. Entre 1701 et 1706, Andrea Pozzo, un architecte jésuite, dessine une nouvelle église baroque ainsi que 2 chapelles. Le dôme est, quant à lui, ajouté en 1841. A l’intérieur, de nombreuses fresques baroques décorent les lieux, levez le nez, la fresque au plafond est impressionnante. La porte d’entrée, le portail principal, mérite aussi quelques instants d’attention, c’est une grande sculpture et elle pèse lourd, c’est par cet accès que vous rentrerez dans l’église. Le portail date du 20ème siècle et est l’œuvre de Tone Demšar. Il a été ajouté en 1996 pour célébrer la venue du pape Jean-Paul II. Sous les traverses, on peut voir des statues qui représentent les quatre évêques d’Emona, le nom d’une cité romaine qui se trouvait à l’emplacement actuel de Ljubljana. On peut aussi voir que l’intérieur est décoré de marbre rose, de stuc blanc et de dorures.

Les dragons et Ljubljana

En se baladant à Ljubljana, vous remarquerez forcément que les dragons sont partout. Sur le blason de la ville, sur le pont aux dragons qui comporte de grandes statues peu engageantes ou bien encore dans les boutiques de souvenirs. Le street art n’est pas en reste non plus et il y a encore bien d’autres références qui n’attendent que vous pour être découvertes. Le dragon est le symbole de la ville. La légende raconte que la ville aurait été fondée par le héros de la mythologique grecque Jason, qui après avoir volé la Toison d’Or a ensuite pris la fuite avec les Argonautes à bord d’un bateau. Arrivant à Ljubljana par une rivière, ils auraient démonté le bateau pour le transporter jusqu’à la mer Adriatique, le remonter et repartir chez eux en Grèce. Lors de ce périple, à la source de la Ljubljanica, au bord d’un grand lac vivait un dragon. Jason s’est battu avec et l’a tué. Déjà au Moyen-Âge, on retrouvait le dragon sur les armoiries de la ville. Depuis, il est passé de monstre à protecteur de la capitale. Originellement, le pont aux dragons devait d’ailleurs être décoré par des statues de lions ailés. On retrouve le dragon à peu près partout, il revient très souvent dans les thématiques de jeux et une mascotte a été créée, ce petit dragon en peluche tout mignon s’appelle Ljubo.

Cela n’a rien à voir avec le dragon, mais n’oubliez pas de tester l’équivalent slovène du Trdelník, un gâteau à la broche roulé dans le sucre et la cannelle que l’on retrouve dans toute l’Europe centrale. Cela serait une vieille recette d’immigrés hongrois qui habitaient la Roumanie mais ce qui est vendu en masse dans les rues à Prague n’a rien d’une vieille recette. Cela n’en reste pas moins bon, laissez-vous tenter tout de même, mais éviter les variantes avec de la glace ou de la pâte à tartiner à l’intérieur, cela commence à trop s’éloigner du goût de base.