Les mondes souterrains dans l’ouest de la Slovénie

Les anciennes mines de mercure

A Idrija, vous pourrez visiter l’ancienne mine de mercure, c’est une visite passionnante ! Son histoire est ancienne, les premiers gisements de mercure ont été découverts en 1497, c’est la plus ancienne ville minière slovène. Fait rare, on y retrouve en même temps le métal sous sa forme liquide et sa forme minérale. Vers 1880, la mine produisait plus de 152 tonnes de mercure par an et la ville comptait alors environ 5 500 habitants. L’accès historique de la mine appelé « Antonijev rov », puits d’Antoine, est également le point d’entrée pour les visites touristiques.

Il vaut mieux réserver, il n’y a pas beaucoup de visites par jour, en pleine saison, 4 ou 5. Par chance, nous n’étions que 4 et tous français, ce qui nous a valu une visite dans notre langue et en totale immersion, la guide était géniale et répondait à toutes les questions. Avant de s’enfoncer dans les entrailles de la Terre, un court film est projeté, en français, et nous raconte l’histoire de la mine, on s’équipe ensuite de vestes et de casques. On arrive ensuite dans le couloir, juste avant la grille qui bloque le passage aux galeries. On peut lire juste au-dessus « Srečno » qui veut dire « bonne chance » en slovène.

Dans ce couloir on trouve également dans le sol, une maquette en 3D qui représente tout le réseau de galeries, lors de la visite, nous ne visitons que les plus en surface, celles plus bas, jusqu’à 400 mètres de profondeur ne sont plus exploitées et posent un vrai problème d’entretien à la ville. La progression démarre, on passe d’abord par des tunnels étroits, ce sont les premiers creusés, à la force des bras uniquement. Tout au long de la visite, des mannequins sont mis en situation pour présenter les évolutions technologiques qui ont aidés les mineurs au fil du temps pour creuser les galeries.

On croise aussi des galeries transversales fermées avec des poutres devant. Ces dernières étaient utilisées pour savoir quand les galeries allaient s’effondrer, avec le temps, le bois émet un craquement caractéristique. Une chapelle a été construite dans les tunnels et à d’autres endroits on peut voir, derrière une vitre, du mercure dans sa forme minérale avec sa teinte violette.

Plus on progresse, plus les galeries s’élargissent au fil du temps. A la fin de la visite, on dépose les vestes et casques et l’on peut soupeser une bouteille remplie d’eau et ensuite une autre remplie de mercure liquide, sa densité est impressionnante, c’est très lourd. La mine a fermé dans les années 80, elle était une des plus grandes mines de mercure au monde, avec notamment celle d’Almadén en Espagne, elles sont toutes les 2 classées au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

ℹ️ Informations pratiques