→ Dans cet article, je vous emmène découvrir le quartier de South Kensington avec ses nombreux musées puis direction Canary Wharf, le 2ème centre d’affaires de la capitale britannique qui surprend par sa variété d’architectures. Ensuite nous irons découvrir le sud d’Islington un quartier dynamique et nous terminerons par la visite du théâtre de Shakespeare au bord de la Tamise, alors en route !
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→ Un petit tour à South Kensington
South Kensington est situé entre Hyde Park et le quartier de Chelsea. On y retrouve 2 stations de métro, Gloucester Road et South Kensington, cette dernière vous emmènera au plus près du secteur des musées. En effet, il y en a un grand nombre et il y en a pour tous les goûts.
Le musée d’Histoire Naturelle se trouve dans un magnifique bâtiment historique, il est gratuit et peut vous occuper toute la journée, la promenade a été réaménagée assez récemment, on peut maintenant évoluer dans un espace végétalisé ponctué de squelette de dinosaure, d’arbre fossilisé ou bien encore d’explications et de citations.
Le musée des Sciences est également gratuit, il se fait en une demie journée et possède une salle de cinéma en IMAX. Il y a aussi le Victoria & Albert Museum qui présente des collections d’arts appliqués et décoratifs, il a ouvert en 1852. Au Clockmakers’ Museum, vous pourrez admirer des montres, horloges et autres cadrans solaires depuis le 18ème siècle jusqu’à nos jours.
Le quartier est assez aisé, les façades des immeubles sont propres et donnent une identité au coin. On y retrouve des restaurants variés en terme de cuisine ainsi qu’un vendeur d’excellents cookies. South Kensington compte quelques résidents célèbres comme Francis Bacon, un peintre anglais, Benny Hill, un comédien comique ainsi que David Bowie, un grand artiste musical. Une grande communauté de français est présente dans le quartier, près de 11 000 selon l’Office national britannique des statistiques.
→ Le musée jeunesse Victoria & Albert
Le musée jeunesse Victoria & Albert n’est à surtout pas confondre avec son grand frère à South Kensington. Le site internet entretient un peu la confusion, ne faites pas comme moi qui me suis présentée au V&A avec mes billets. Celui qui est conçu pour les enfants se situe à Bethnal Green dans l’est londonien. Je m’y suis rendue pour une exposition en particulier. Le bâtiment est très joli, l’intérieur est lumineux et coloré, il y a un petit café pour se poser.
Le musée a ouvert en 1852 sous le nom de musée de Bethnal Green et présentait diverses collections qui ont été déplacées à la Wallace Collection. A partir des années 20, l’accent est mis sur l’enfance, mais c’est en 1974 qu’il est vraiment défini comme un musée pour les enfants, il possède aujourd’hui la plus grande collection d’objets sur l’enfance du Royaume-Uni.
L’exposition consacrée aux studios Aardman m’a amené là, ce sont les créateurs de Wallace & Gromit, Shaun le mouton ou bien encore Chicken Run. On découvre comment sont fabriquées les figurines en pâte à modeler, comment sont faites les animations ainsi que de nombreux décors. Si l’on aime les productions Aardman, on est totalement conquis, c’est très bien présenté et expliqué et les pièces exposées sont superbes.
→ Balade à Canary Wharf
Situé dans l’est londonien, Canary Wharf est le 2ème quartier d’affaires de Londres après la City, située dans le cœur de ville. On y retrouve beaucoup de gratte-ciel, des espaces verts, des centres commerciaux et pas mal de restaurants. Logé dans un méandre de la Tamise, l’île aux chiens propose un contraste entre bâtiments modernes et les quais des anciens docks. Sur près de 40 ha, on peut passer d’une ambiance de quartiers de travailleurs à des zones plus calmes et vertes au bord de l’eau entourées de petites maisons.
Canary Wharf a longtemps été une grande zone portuaire de Londres, son nom vient du fait que beaucoup de marchandises allaient et venaient des îles Canaries. Dans la 2ème moitié du 20ème siècle, l’activité décline. A partir des années 80, la réhabilitation démarre avec des constructions d’immeubles, mais un coup d’arrêt est mis dans les années 90 à la suite d’un krach immobilier. Plus tard au cours de cette décennie, les constructions reprennent et le quartier devient plus accessible avec le prolongement de la ligne de métro Jubilee.
Canary Wharf abrite 3 des plus hauts immeubles du Royaume-Uni, dont le célèbre One Canada Square, on retrouve énormément de banques ainsi que des maisons d’éditions. On peut visiter gratuitement le musée des docklands pour en apprendre un peu plus sur les lieux. On peut aussi monter pour visiter le Crossrail Place roof Garden, un jardin suspendu qui offre une pause nature. En partant à l’est, vous pourrez voir, de l’autre côté de la Tamise, l’O2 Arena, une grande salle de spectacle polyvalente. Ce quartier est très prisé des photographes, il offre une grande diversité de bâtiments, de formes et de couleurs.
→ Une soirée à Islington
J’ai décidé d’aller découvrir un bout d’Islington, je n’avais jamais entendu parler de ce quartier, je suis descendue à la station de métro Angel pour y trouver un restaurant. En effet, le coin en regorge tout comme les pubs, les boutiques ainsi que les théâtres. Situé au nord-est du centre de Londres, Islington a longtemps été délaissé avant d’être réinvesti par des cadres supérieurs ainsi que des familles.
Le quartier est devenu très vivant mais il propose aussi des zones de calme pour se balader comme Regent’s Canal. Vers Angel j’ai pu découvrir de petites rues très mignonnes avec des boutiques colorées et variées. Ne venez pas trop tard pour manger, il y a pas mal de monde, même en semaine. Islington et Angel accueillent pas mal de français, sa proximité avec la gare de Saint-Pancras rend le secteur très attractif.
Plusieurs personnes célèbres ont habité à Islington comme Lénine, George Orwell, Karl Marx ou Boris Johnson. On retrouve également des marchés et des brocantes tout au long de la semaine, il ne manque que le voisinage d’un grand parc pour compléter le tableau. Près de la station de métro, vous retrouverez un petit centre commercial pour faire une pause avant de repartir vers d’autres horizons.
→ Découverte du Shakespeare’s Globe
Dans le quartier de Southwark, on peut se balader le long de la Tamise, admirer les divers ponts qui l’enjambent et visiter le théâtre du Globe. Les visites se font uniquement guidées et en anglais, mais les guides sont de très bons orateurs et l’on comprend l’essentiel assez facilement. On ne peut pas prendre de photo à l’intérieur, mais vous retrouverez des visuels sur leur site.
Le théâtre est célèbre pour avoir abrité de nombreuses représentations des pièces de William Shakespeare, certaines pièces y furent même créées par le dramaturge et sa troupe. Le premier théâtre, de style élisabéthain, a été construit en 1599. Le 29 juin 1613 le Globe brûla jusqu’aux fondations, le toit ayant pris feu pendant une représentation d’Henry VIII. Reconstruit au même endroit très rapidement, il fut fermé en 1642 par les puritains comme tous les autres théâtres et démoli 1644.
Le Globe qui se visite actuellement a été reconstruit à l’identique d’après des plans de l’original avec des techniques employées à l’époque, il a ouvert ses portes en 1997. Le nouveau théâtre est situé à 230 mètres de l’emplacement historique. Le seul ajout a été des dispositifs anti-incendie sur le toit. Comme à l’époque, le parterre est à ciel ouvert, les représentations se déroulaient de jour car il n’y avait pas l’électricité. Les galeries qui accueillent le public ainsi que la scène sont toujours couvertes, actuellement, les spectacles ont lieu durant l’été.
On peut également assister à des démonstrations de combat à l’épée, voir des costumes élisabéthains ou bien encore faire une visite pour les enfants avec une approche effrayante des lieux et des pièces de Shakespeare. Une boutique vous attend en fin de visite ainsi qu’un bar et un restaurant. Vous pourrez aussi découvrir, en visite guidée, le Sam Wanamaker Playhouse, un théâtre aux chandelles du nom de l’acteur qui a été à l’initiative de la reconstruction du Globe dans les années 90.
Où dormir ?
- A l’hôtel Ibis Budget de Whitechapel, l’hôtel propose des chambres typiques des Ibis Budget, on y circule pas trop mal, c’est propre, la salle de bain est intégrée partiellement à la chambre mais les toilettes sont bien séparées. C’est l’un des hôtels les moins chers dans cette catégorie, l’hôtellerie à Londres étant très chère, et un des mieux situés. L’hôtel est localisé entre les stations Whitechapel et Aldgate East, je vous conseille de prendre la seconde qui est en zone 1 et vous reviendra donc moins cher en transports en commun. Pensez aussi à vous créer un compte Accor, vous aurez 7 % de réduction. Le quartier propose de nombreux endroits pour des petits déjeuners et vous serrez juste à côté de Brick Lane et ses nombreux street arts et ses restaurants indiens et pakistanais !
Où manger ?
Londres
- Le Comptoir Libanais (restaurant) : 1-5 Exhibition Road – J’adore cette chaine de restaurants, on se régale avec tout un tas de plats libanais et la décoration est superbe !
- Ben’s Cookies (vendeur de cookies) : 9 Pelham Street – C’est également une chaine mais ce sont dans les meilleurs cookies que j’ai jamais mangé et même des années après c’est toujours aussi délicieux !
- Zia Lucia (restaurant) : Unit 75, South Quay Plaza, 3 Marsh Wall – J’ai découvert cette pizzeria un peu par hasard, il y en a d’autres dans Londres. Les pizzas et les salades sont très bonnes et l’accueil est très chaleureux !
- The Steam Passage (pub) : 44, 45 Upper Street – Ce pub d’Islington offre une nourriture bonne, dans les standards des pubs avec une ambiance très sympa, même en semaine il y a de l’animation !
Carnet pratique
Londres
- Musée d’Histoire Naturelle : Cromwell Road – Gratuit
- Musée des Sciences : Exhibition Road – Gratuit
- Victoria & Albert Museum : Cromwell Road – Gratuit
- Clockmakers’ Museum : 2nd floor, The Science Museum, Exhibition Road – Gratuit
- Young V&A : Cambridge Heath Road – Gratuit, exposition Aardman € 14,02
- One Canada Square : Canary Wharf Estate
- London Museum Docklands : No 1, West India Quay, Hertsmere Road – Gratuit
- Crossrail Place roof Garden : Crossrail Place, Canary Wharf Estate – Gratuit
- O2 Arena : Peninsula Square
- Angel Central : 21 Parkfield Street
- Shakespeare’s Globe : 21 New Globe Walk – Visite guidée € 35,06
Conclusion
Encore de belles découvertes ou redécouvertes, je ne cesse de m’étonner de la variété et du nombre de quartiers différents à Londres, tous avec des architectures et des identités propres. South Kensington est très joli et c’est l’endroit pour visiter de superbes musées, Canary Wharf est un paradis pour photographes et amateurs d’architectures modernes et Islington ressemble à un petit village paisible et animé en même temps. J’étais passée de nombreuses fois devant le Shakespeare’s Globe sans jamais y pénétrer, c’est maintenant chose faite et j’ai adoré la visite. Notre guide, un acteur de métier, était clair, enthousiasmant et drôle, c’était une très belle expérience. J’ai aussi énormément aimé l’exposition sur les studios Aardman et l’intérieur du musée jeunesse Victoria & Albert. Je n’ai pas fait les salles permanentes mais le musée est réputé très ludique pour les enfants.
