Balade à St-Jean-de-Côle en Dordogne entre vieilles pierres et fleurs

Le village

Saint-Jean-de-Côle est un village médiéval de la Dordogne, classé parmi les plus beaux de France. Il se trouve en Périgord vert, dans le nord du département. Il est situé à 34 km de Périgueux, la préfecture. Je m’y suis rendue lors des Floralies, un événement dont je vous reparle un peu plus bas, ce qui embelli encore plus le village.

Son histoire démarre avec le prieuré ainsi que le château de la Marthonie. On retrouve de jolies places, comme Saint-Jean et de jolies maisons aux murs ocres. Les toits ne sont pas en reste, ils sont faits en tuiles brunes, ce qui leur a valu le 1er prix des Toits de France. Saint-Jean-de-Côle a connu les invasions anglaises ainsi que de nombreux sièges et pillages. C’est à partir du 19ème siècle que le village a bénéficié d’un regain économique grâce au chemin de fer entre Angoulême et Brive.

Les artères principales sont assez fréquentées par les touristes, n’hésitez pas à partir dans les petites ruelles, plus calmes. Vous y découvrirez de jolies maisons en vieilles pierres avec de belles décorations et végétations. Les habitants ont de l’humour avec le galet météo, lisez-bien le panneau. Rue du Fond du bourg, ne loupez pas quelques maisons à colombage. On note la présence, sur le territoire de la commune, d’un des plus importants gisements de quartz de haute qualité d’Europe.

La balade au bord de la Côle est très agréable, on peut s’y poser, de l’herbe nous tend les brins et admirer le magnifique pont qui l’enjambe. De nombreux détails architecturaux sont à dénicher, pensez à lever le nez. Le village n’est pas très grand, raison de plus pour prendre le temps et flâner.

Un parcours Tèrra Aventura (géocaching) est disponible à Saint-Jean-de-Côle (1 km – moins d’1h – A pied – Difficulté des énigmes 1/5 – Difficulté du terrain 1/5 – Thématique : Médiéval – Badge à récupérer : Zéroïk)

Les monuments et vieilles pierres

Le prieuré a été construit au 11ème siècle, il abritait des chanoines. On y retrouve un cloître de style gothique en partie préservé et surmonté d’une galerie de style Renaissance. Le prieuré ne se visite que lors des Journées du Patrimoine. Le château de la Marthonie, date de 1083, avec des aménagements réalisés jusqu’au 18ème siècle. Un village s’est tout naturellement établi autour de ces 2 édifices. Le château est classé, on peut accéder à quelques salles basses et au grand escalier du 17ème. Vous pourrez voir entièrement le château de l’extérieur, depuis la place Saint-Jean.

L’église Saint-Jean-Baptiste est l’ancienne église prieurale datant du 12ème siècle, elle est classée et est de style romano-byzantin, peu répandu en Périgord. Seuls le chœur et le transept ont survécu aux différents conflits. Il existait une coupole, depuis l’intérieur, on remarque sans souci son ancien emplacement, des plaques de bois la recouvrent. Lors de mon passage, elle était décorée de fleurs et on pouvait voir une exposition photo. Accolée à l’église, une petite halle très mignonne.

Enjambant la Côle, un vieux pont gothique en pierre construit au 12ème siècle. Il est pavé de galets, un peu glissant j’imagine par temps de pluie, mais avec énormément de charme. Vous pourrez vous tremper les pieds dans la Côle avec vue sur ce magnifique pont. Plusieurs restaurants et cafés vont attendent pour finir de vous désaltérer.

Les Floralies

Les Floralies ont lieu chaque année le 2ème week-end de mai. C’est une grande fête de la fleur, mais on y retrouve également des légumes, des plantes aromatiques et quelques autres stands en lien moins direct avec le sujet. Créé en 1982, on retrouve un large choix via des pépiniéristes, des horticulteurs et autres artisans, il y en a plus d’une centaine. J’ai croisé des gens très bien équipés avec leur brouette, il est vrai que certaines plantes sont assez encombrantes à transporter. Il y a un large choix de plantes, dont une grande partie est bio.

On retrouve des fleurs un peu partout, dans les petites rues, sur la place Saint-Jean ou bien encore dans les plus importants monuments du village. Cette année, le thème était l’Amour. Devant l’église, j’ai pu voir des mannequins représentant les amants de Vérone. Il y a plusieurs stands qui proposent des sandwichs ainsi que des boissons. Passez également faire un tour à la boutique de la maison Clovis, on peut y découvrir des gourmandises et surtout des alcools assez originaux, comme du vin de noix.

Une partie du centre est bouclée car l’accès est payant, 4 €. Si vous devez ressortir, il faudra vous faire mettre un petit coup de tampon sur la main. En effet, certaines maisons à colombage sont à l’extérieur tout comme certains restaurants et cafés. Je ne vous conseille pas les toilettes publiques, pas très modernes et une file d’attente assez longue, allez plutôt dans un café, cela sera l’occasion de faire une pause détente.