Découvrir la côte slovène avec Izola et Koper

1. Vidéo de présentation du voyage

2. Izola, la cité médiévale qui était une île

La côté slovène est longue de 43 km et est située au sud-ouest du pays. Elle fait partie de l’Istrie, une péninsule de la mer Adriatique. L’Istrie commence en Italie vers Trieste, passe par la Slovénie pour finir en Croatie, la plus grande partie. La côte slovène compte de nombreuses péninsules et baies mais on retrouve également la seule falaise côtière, à Strunjan. Il y a aussi 2 réserves naturelles et l’intérieur de la région est vallonné avec différents types de paysages dont celui du Karst. Le plus grand centre urbain est celui de Koper, les autres grandes agglomérations sont Piran, Portorož et Izola.

Izola est une très jolie ville située tout prêt de l’Italie, Trieste est à 30 min de voiture et elle est d’ailleurs bilingue. “Isola” en italien veut dire “île”, car la ville a originellement été construite sur une île, elle est devenue, avec le temps, une presqu’île. On y retrouve des façades colorées, de petites rues et quelques bâtiments de style vénitien. Vous pourrez vous garer vers la marina, le parking n’est pas très cher et il y a beaucoup de places. Le centre-ville n’est pas loin, moins de 10 min à pied.

Aller sur la côté slovène est aussi l’occasion de manger de très bonnes pizzas. La proximité de l’Italie permet de goûter au meilleur de sa gastronomie sans s’y rendre. J’ai déjeuné à Gušt et je me suis régalée, je n’avais pas mangé de si bonne pizza depuis des années. A Izola, vous pourrez vous baigner dans le centre, il y a la plage de Svetilnik qui possède un tout petit phare. Ne vous attendez pas à du sable fin sur la côte slovène, ce sont les galets qui règnent en maîtres.

Pour aller dans l’eau, il n’y a d’ailleurs pas toujours de bande de terre, vous accéderez à certains endroits à l’Adriatique depuis un ponton avec une échelle. Vous pourrez ensuite voir les palaces Manzioli et Bensenghi degli ughi de style vénitien, tous 2 de très anciens bâtiments de la ville. Vous passerez forcément devant l’église Saint-Maurus, construite en 1547, elle possède un intérieur baroque et un clocher de 30 mètres de haut d’où l’on peut avoir une très belle vue sur la ville et la côte.

3. La riche cité vénitienne, Koper

Koper est une des plus importantes villes de Slovénie avec une population d’un peu plus de 50 000 habitants. Koper, tout comme Izola, est également bilingue et accueille le seul grand port commercial du pays, sa position dans le golfe de Trieste et la baie de Koper en fait un endroit stratégique. La ville a fait partie de la République de Venise de 1278 à 1797, ce qui a profondément marqué son histoire et ses architectures. De 1919 à 1954, la ville fait même partie de l’Italie.

Pour se garer, je suis allée dans un parking souterrain, Podzemna, situé à côté du centre-ville, il est ouvert 24h/24. Pour le tarif, cela n’excède pas 1 € de l’heure, pensez à prendre le ticket avec vous pour y revenir et de la monnaie pour payer. Comme à Izola, vous trouverez une plage dans le centre avec ses galets mais également en fond le port avec ses conteneurs. On aime ou on aime pas mais en tout cas vous retrouverez des restaurants et des bars juste à côté, la vue sur la mer est très belle.

Pour retourner dans le centre historique, il faudra monter une route qui part en direction du port, on se retrouve à la même hauteur que les bateaux de croisière, c’est impressionnant. Il faudra tourner à droite dans la rue Verdijeva qui vous mènera tout droit sur la place Tito. De là vous pourrez voir le superbe palais prétorien, un palais gothique vénitien datant du 15ème siècle. Depuis 2001, on y retrouve les bureaux de la mairie. Juste à côté est située une loggia construite en 1462 qui a longtemps servi de lieu pour les échanges commerciaux.

On peut visiter la cathédrale de l’Assomption de Marie, construite au 11ème siècle, mais également monter en haut de son clocher qui culmine à 54 m et qui date lui du 12ème siècle. Des escaliers modernes vous conduiront tout en haut, quelques photos anciennes ponctuent l’ascension, vous croiserez aussi le chemin de la plus ancienne cloche de Slovénie qui a été coulée en 1333 à Venise. La vue d’en haut est magnifique, vous pourrez voir le port, la ville et les montagnes au loin.

J’ai continué ma visite dans les petites rues du centre historique, les façades sont colorées et l’on retrouve plusieurs bâtiments de style vénitien. Vous croiserez sans doute le chemin de la fontaine Da Ponte sur la place Prešeren. Elle date de 1666, son bassin octogonal est surmonté d’un pont, d’où son nom. La fontaine a été utilisée comme source d’eau potable par la ville jusqu’en 1898. Avant de partir, n’hésitez pas à goûter aux très bonnes glaces de chez Sladoledarna, un glacier local réputé.