Excursion dans le pays du Haut-Limousin

1. Vidéo de présentation de Bellac

2. Découvrir Bellac

Le village de Bellac est situé tout près des Monts de Blond, un petit massif de basse montagne qui appartient au Massif Central. Il compte environ 3 500 habitants et est à 45 km de Limoges. Bellac est la ville qui a vu naître Jean Giraudoux, un romancier et auteur de pièces de théâtre français. Dans la commune, on retrouve nombre de références à l’homme, vous pourrez passer devant sa maison natale. Il est possible d’y entrer pour découvrir diverses installations interactives et immersives qui retracent sa vie et son œuvre. Depuis 1953, il existe le festival de Bellac, il a été créé en mémoire de Jean Giraudoux, on peut y voir des spectacles de marionnettes ou bien encore des pièces de théâtre.

Faites un détour par Notre-Dame-de-Bellac, une jolie église construite entre le 12ème et le 14ème siècle, elle combine des éléments d’art roman et de gothique. A l’intérieur, vous pourrez voir une châsse classée, un reliquaire. Elle date du 12ème siècle et possède des médaillons bombés en cuivre et émail réalisés par les ateliers d’émaux de Limoges. C’est le plus vieux reliquaire du Limousin.

En contre-bas coule le Vincou, le secteur est très mignon, on y découvrir le pont de la pierre qui date du 13ème siècle. Il était un axe commercial important. Sur le chemin de la seigneurie de Mortemart, il permettait l’acheminement de sel, de poissons de mer et de vins de Charente. Au 19ème siècle, ce sont des tanneries qui s’installent sur les rives du Vincou, il y en avait une quinzaine. On peut encore voir d’anciennes cuves où trempaient les peaux. Une dernière tannerie est encore en activité, elle travaille essentiellement pour des maisons de luxe comme Hermès.

3. Faire une balade à Mortemart

Plus Beau Village de France // Situé à environ 40 km de Limoges, Mortemart est un village d’environ 120 âmes et au riche passé commercial. Il est situé dans les Monts de Blond et possède un grand ensemble architectural assez homogène. Tout d’abord, le château, édifié en 995 par le seigneur de Mortemart, il est le berceau de la marquise de Montespan, une des favorites de Louis XIV. Il est détruit par les anglais au 14ème siècle et reconstruit sur un site différent puis démantelé sur ordre de Louis XIII. Il reste à l’état de ruines jusqu’au début du 20ème et est racheté par la famille des Ducs de Mortemart à laquelle il appartient toujours. On peut encore voir 2 tours rondes et un corps de logis ainsi que quelques restes de douves que vous pourrez explorer grâce à un sentier.

Juste à côté se situent de superbes halles du 18ème siècle soutenues par des poteaux en chêne. En 1330, le cardinal Pierre Gauvain change totalement le visage du village en fondant 3 monastères. Les Augustins, les Carmes et les Chartreux, ce dernier a disparu le siècle suivant. On retrouve également un Hôtel-Dieu ainsi qu’un collège. L’église Saint-Hilaire-de-Poitiers est l’ancienne chapelle du couvent des Augustins, elle date du 17ème siècle et a été dotée d’un clocher à triple bulbe couvert d’ardoises. Dans l’édifice, on retrouve de très belles stalles en bois du 15ème ainsi qu’un imposant retable du 17ème siècle.

Juste à côté se trouve l’ancien couvent des Augustins, on peut accéder au rez-de-chaussée, qui contient une ancienne cellule de prison, ainsi qu’aux paliers du premier et du second étage. L’escalier est superbe, bien qu’il aurait tout de même besoin d’une rénovation. Si vous souhaitez vous balader autour du village, il existe le sentier des moines où vous pourrez croiser le chemin de plusieurs étangs. Sur le parcours, des croix sont visibles. En effet, on se situe sur le chemin de la traditionnelle procession du jour de l’Assomption.

4. Visiter l’église fortifiée de Blond

Blond est une petite commune d’environ 700 habitants, elle se situe au pied du versant nord des Monts de Blond. Ces derniers culminent à 514 m, sur le territoire de la commune. Blond accueille une église fortifiée, plutôt rare dans la région, c’est l’église de Saint-Martin de Blond. Cela m’a rappelé les églises fortifiées de la Thierache dans l’Aisne, mais le style est complètement différent.

Cet édifice du 12ème siècle est de style roman, il est est classé Monument Historique. La ville aurait souffert du passage des troupes protestants à partir de 1567, las de ces destructions, les habitants fortifièrent donc l’église. Le clocher a été transformé en donjon, il est encadré de 4 contreforts qui ont été surélevés pour établir des réduits défensifs. Des créneaux et des machicoulis ont également été ajoutés. Dans l’église, on retrouve des sculptures d’art populaire, probablement réalisées après la Révolution.

Il existe une légende autour de la cloche de l’église, appelée le Gros Bourdon. Elle avait soi-disant le pouvoir d’éloigner les orages, ce qui attira la convoitise d’habitants d’un village voisin. Elle aurait été dérobée 2 fois et à chaque fois se serait mise à sonner ou vrombir ce qui alerta les habitants de Blond et la sauva de ce larcin.

5. Carnet pratique