Découverte de la Japan Expo à Paris

La Japan Expo

La Japan Expo, c’est, lors de sa dernière édition en 2019, plus de 250 000 visiteurs. La première édition a débuté en 1999 avec 2 400 visiteurs. En seulement 20 ans, ce salon événementiel professionnel français a su s’imposer. Il a lieu chaque année en juillet et se déroule sur 4 jours. On retrouve donc tout ce qui tourne autour de la culture manga, des jeux vidéos, des animes (séries ou films d’animation provenant du Japon) mais aussi des arts martiaux, de la mode, de la musique et du cinéma.

Lors de ma visite en 2014, j’avais même croisé dans les allées des personnes habillées comme dans Game of Thrones ou le Seigneur des Anneaux, cela s’est étendu à toute la pop culture. Même si on y va très souvent pour l’aspect loisir, ce salon est aussi pour les pros. Des artistes, des youtubeurs ou bien encore des créateurs d’animes ont l’occasion de rencontrer d’autres professionnels via une zone privée, le Business Center.

La première édition a eu lieu dans un garage et dans l’espace associatif de l’ISC Paris (école privée de commerce et de management), dont un des 3 membres fondateurs y étudiait. De 2002 à 2004, le salon s’est déroulé au CNIT (Centre des Nouvelles Industries et Technologies) à la Défense. Il n’y eut pas d’édition en 2005, le CNIT ne pouvant plus accueillir l’événement, il n’y avait plus assez d’espace.

Le salon

Le salon est très varié. On peut admirer de superbes figurines de collection avec des prix prohibitifs, on retombe même parfois en enfance d’un simple regard (ce qui coûte moins cher, soyons honnêtes). Si vous aimez le dessin et la peinture, vous devriez croiser de belles pépites. On peut même voir certains artistes dessiner en direct. Il y a en a pour tous les goûts, des produits dérivés très “kawaii” (adjectif japonais voulant dire “mignon”) ou bien des statuettes très travaillées issues d’univers moins enfantins.

Il y a des ateliers, des zones où l’on peut jouer à divers jeux avec ses amis. Il y a des conférences avec des célébrités dont je n’ai jamais entendu parler mais qui peuvent déchaîner les foules. J’ai même croisé (de loin), Marcus, un journaliste, présentateur et animateur français spécialisé dans l’univers du jeu vidéo. Je le connais surtout pour ses émissions sur la chaîne Game One (consacrée aux jeux vidéos) et surtout pour l’émission “Level One” qui a été diffusée principalement sur la première moitié des années 2000 (et qui a été relancée depuis 2019). Certains le connaissent peut-être ! Un rayon librairie devrait contenter les mordus de lectures, on y retrouve bien évidemment un large choix de mangas.

Les cosplay

Passons maintenant à la partie la plus sympa de la Japan Expo pour moi, qui ne suis pas très “manga”, les cosplay ! C’est un mot valise composé des mots anglais “costume” et “play” (jouer). C’est le fait de se costumer, coiffer et maquiller comme ses personnages préférés. Cette pratique est née aux Etats-Unis, créée par les fans de Star Trek et de Star Wars. Depuis, le phénomène a connu une très forte expansion au Japon et en Europe. Il y a une palette très riche de costumes et personnages, allant du simple amateur à celui qui a dû investir des milliers d’euros dans son costume.

Certains sont très recherchés, il y a beaucoup d’heures de travail derrière. La plupart des cosplayers que j’ai croisé étaient des particuliers venus au salon déguisés mais dans les allées, vous croiserez également des personnes en cosplay qui font parties des stands des exposants. Les prendre en photo n’est pas compliqué, puisqu’ils sont là pour se “montrer”, ils posent très naturellement. C’est une communauté que j’ai trouvé très sympathique. Je vous laisse avec cette galerie, amusez-vous à reconnaître les mangas, films et animes d’origine !