Brie-Comte-Robert, centre-ville et château
Brie-Comte-Robert, ancienne capitale de la Brie française, est une commune située en Seine-et-Marne. Elle se trouve à environ 30 km au sud de Paris et compte un peu plus de 18 000 habitants. Dès le 6ème siècle, il est fait mention d’une ville appelée “Bradeia” mais c’est surtout au 12ème siècle que la ville prend de l’importance. En effet, c’est à cette époque que Robert Ier de Dreux, quatrième fils de Louis VI le Gros, décide d’y tenir sa seigneurie, il y fit construire son château-forteresse.
Je commence d’ailleurs la visite par les ruines de ce château médiéval. A sa construction, à la fin du 12ème siècle, il est réalisé selon un plan carré, flanqué de 8 tours et de douves. De nos jours, seuls restent le mur d’enceinte, une partie des tours et les douves. Après être passé par de nombreux propriétaires, il fini par être racheté par la commune en 1923 qui le fait classer Monument Historique 2 ans plus tard.
Les bords des douves sont calmes, on y retrouve de jolies maisons et toute une ribambelle de canards et autres volatiles. Le château possède 2 portes, l’une en face de l’autre. Cette configuration, qui peut induire une certaine faiblesse dans la défense, est unique en Ile de France. La porte au nord-est supportait par le passé la tour Saint-Jean. Cette tour a d’ailleurs été rasée par des particuliers pour en faire une maison bourgeoise qui fut rasée à son tour plus tard. En 1982, l’association des amis du vieux-château de Brie-Comte-Robert est créée. Elle mène des chantiers de fouilles et de restauration du patrimoine bâti et gère également la mise en valeur du site. Après un petit tour à l’intérieur, où il reste quelques pierres et les fouilles je repars, traversant le pont au-dessus des douves pour rejoindre le cœur de ville.
Dans le centre, je croise quelques commerces et on peut apercevoir au loin l’église Saint-Etienne. Je passe devant une statue du saint en question, premier martyr chrétien. Vous passerez sûrement devant l’Hôtel-Dieu, construit au 12ème siècle à l’initiative de Robert II de Dreux. Il était à l’origine utilisé comme lieu de repos pour les voyageurs et les marchands de passage. Au cours de son histoire, il a perdu son premier étage et ses voûtes. Celles-ci furent restaurées et le premier étage fut reconstruit en 1995, ce qui redonna à l’édifice son volume initial. L’Hôtel-Dieu accueille maintenant des expositions d’art. Quelques street arts discrets ponctuent la balade, il y a surtout des collages. Si vous avez l’occasion de rentrer dans la médiathèque, vous pourrez en voir quelques uns dans la cour intérieure.
Je me dirige ensuite vers l’église Saint-Etienne. Le début de sa construction date du 13ème siècle, mais il y eut encore d’autres campagnes de travaux durant 2 siècles. Elle est de style gothique et Renaissance, et s’inspire de Notre-Dame de Paris.
On découvre un très beau vitrail représentant Saint-Michel, c’est l’œuvre de Jacques Grüber, il a été réalisé en 1929. Une vue d’ensemble de l’église permet de voir sa configuration et la jolie rosace au fond. On peut aussi voir plusieurs clés de voûtes avec divers personnages représentés.
Pour terminer, au sud du château, place Jeanne d’Evreux, se trouve l’Office du Tourisme dans un très joli bâtiment, celui des anciens bains-douches. Ils ont été inaugurés en 1928 et ils furent en fonctionnement jusque dans les années 70. Si vous avez l’occasion de retourner plus tard à Brie-Comte-Robert, sachez qu’en octobre, se tiennent des fêtes médiévales et en juin, la fête des roses. On peut y voir un défilé de chars parés de plus de 250 000 roses en papier, un travail colossal qui débute vers janvier en général. Tout un tas de détails et de curiosités sont à dénicher à Brie-Comte-Robert, en voici une liste.
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